年号是中国封建王朝与当代日本国用来纪年的一种名号（亦可以作为表示年份）。 一般由君主发起。先秦至汉初无年号，汉武帝即位后首创年号。始创年号为建元。此后形成制度。
而“字”又叫“表字”，是古人除本名外另取一个与本名有所关联的名字，男子在二十岁行冠礼时取字 ，而女子则在十五岁行笄礼时取字。